Medicamentos fuertes para dolores de cabeza persistentes

Una vez más, tiene un dolor de cabeza insoportable. Como la mayoría de personas que sufren de dolor de cabeza, ha intentado tomar varios medicamentos no recetados contra el dolor, pero nada parece aliviarlo. ¿Y ahora qué?

Tal vez sea el momento de llamar al doctor.

Más de 45 millones de estadounidenses tienen dolores de cabeza crónicos y recurrentes, según la National Headache Foundation. Son la causa principal de absentismo, lo que le cuesta a la industria estadounidense un estimado de $50 mil millones al año en productividad perdida y gastos médicos.

Para los que sufren dolores de cabeza frecuentes o debilitantes, el alivio puede parecer fuera de su alcance. Pero en realidad el pronóstico es bastante bueno.

Y esas son noticias que vale la pena compartir durante la Semana Nacional de la Conciencia del Dolor de Cabeza, del 6 al 12 de junio.

Según el National Institute of Neurological Disorders and Stroke, alrededor del 90 por ciento de los pacientes que sufren de dolor de cabeza pueden recibir ayuda.

Según los doctores, las personas deben intentar usar remedios sin receta como la aspirina, el ibuprofeno, el acetaminofén o el sodio naproxeno como primera línea de tratamiento. También hay productos especialmente formulados para el dolor de cabeza en el mercado, que combinan un analgésico con cafeína para aumentar el potencial de alivio del dolor del medicamento.

"Si los medicamentos sin receta funcionan, pues fantástico", dijo el Dr. Randall Bateman, un neurólogo y residente principal en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, pero anotó que "cuando van al doctor, la mayoría de personas ya han intentado usar medicamentos sin receta".

Además, la automedicación puede ser un asunto complicado. La aspirina y los productos de ibuprofeno (como Motrin y Advil) y el sodio naproxeno (vendido bajo el nombre de marca Aleve) pertenecen a un tipo de medicamentos conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Estos medicamentos son efectivos para aliviar el dolor y la inflamación, pero también pueden causar sangrado estomacal y úlceras.

Y el uso crónico de analgésicos puede llevar a dolores de cabeza de rebote, advirtió Bateman. Este es un tipo de dolor de cabeza que se ve comúnmente entre las personas que toman medicinas para aliviarse día tras día. Cuando pasa el efecto del medicamento, vuelve el dolor de cabeza, y la persona termina tomando más medicamento. Es un ciclo difícil de romper porque el dolor de cabeza es en realidad causado por el uso crónico de los medicamentos, explicó.

Para muchas personas que sufren de dolores de cabeza crónicos, los medicamentos con receta ofrecen un alivio mucho mejor.

Los neurólogos dicen, como regla general, que si uno tiene dolores de cabeza más de tres veces a la semana, debe ver a un doctor para que evalúe sus síntomas. El American Council for Headache Education también recomienda que llame a su doctor si toma un medicamento para aliviar el dolor a diario o casi a diario, o si necesita más que la dosis recomendada.

A veces, un dolor de cabeza puede ser una señal de un problema más serio. Si sus dolores de cabeza están empeorando, si cambia su naturaleza, o si usted ha tenido síntomas neurológicos junto a su dolor de cabeza, como debilidad, cambios sensoriales o defectos del habla, debe buscar atención médica inmediatamente.

Estos pueden ser señales de condiciones mortales como hemorragia cerebral, hinchazón alrededor del cerebro, o hematoma subdural (un derrame de sangre sobre la superficie del cerebro), apuntó Bateman.

Pero aún los dolores de cabeza benignos pueden ser tan severos que interfieran con el trabajo o los estudios. En ese momento sabe que debe ir al doctor.

La Dra. Madeleine Kitaj, neuróloga y directora del Kitaj Headache Center en Southbury, Connecticut, dice que los médicos trataban el dolor sordo de un dolor de cabeza tensional y el apabullante dolor de una migraña de manera muy diferente. Las personas eran etiquetadas como pacientes con dolor de cabeza o pacientes con migrañas.

Pero a medida que el campo del manejo del dolor de cabeza y del dolor evoluciona, algunos expertos han llegado a creer que estas condiciones son partes del mismo continuo, dice.

Las migrañas, que afectan a más de 28 millones de estadounidenses, son la forma más común de dolor de cabeza severo y recurrente. Las mujeres son tres veces más susceptibles que los hombres de sufrir de migraña, que causa un dolor pulsante en la cabeza, usualmente de un lado de ésta, y puede verse acompañada de náuseas o sensibilidad a la luz o los sonidos.

De hecho, apunta Bateman, cuando los pacientes van al doctor por lo que afirman es un dolor de cabeza de tensión, muchas veces los síntomas sugieren que en realidad están experimentando una migraña.

Los tratamientos para la migraña van desde medicamentos y terapias alternativas que parecen prevenir las migrañas, hasta medicamentos para aliviar los síntomas.

El Dr. Alexander Mauskop, director del New York Headache Center y autor de The Headache Alternative: A Neurologist's Guide to Drug-Free Relief, es un gran promotor de las terapias alternativas. Recomienda a los pacientes que usen técnicas de relajación tales como la biorretroalimentación, que hagan ejercicio aeróbico regularmente, y que tomen complementos como el magnesio, la riboflavina y la hierba matricaria.

Incluso inyecta Botox, la sustancia contra las arrugas aprobada por la U.S. Food and Drug Administration, en algunos pacientes para prevenir la migraña.

Pero también es un proponente de los triptanos, un medicamento que ha sido un gran hallazgo y que causa que los vasos sanguíneos se constriñan y aflojen la dolorosa inflamación de las terminaciones nerviosas del cerebro. Estudios han demostrado que estos medicamentos pueden aliviar los síntomas en más del 80 por ciento de los pacientes.

Los triptanos también pueden ser efectivos para tratar la cefalea en racimos, un poco común pero severo tipo de dolor que ocurre detrás de un ojo y que usualmente dura entre media hora y 45 minutos, según la American Academy of Family Physicians. Estos dolores de cabeza atacan a más hombres que mujeres y típicamente ocurren alrededor de la misma hora del día por un periodo de entre cuatro y ocho semanas.

Sin embargo, muchos pacientes que se podrían beneficiar de los triptanos no los reciben por preocupaciones de seguridad, de acuerdo con una declaración consensual publicada por un panel especial de la American Headache Society. Si bien los triptanos se han asociado con posibles eventos cardiovasculares, el panel considera que el riesgo es mucho menor que el que se ve en las alternativas sin receta.

Más Información

La National Headache Foundation tiene más información sobre dolores de cabeza y tratamientos para el dolor de cabeza.


FUENTES: Randall Bateman, M.D., neurologist and senior resident, Washington University School of Medicine, St. Louis; Madeleine Kitaj, M.D., neurologist and director, Kitaj Headache Center, Southbury, Conn., and attending physician, Griffin Hospital, Derby, Conn.; Alexander Mauskop, M.D., director and founder, New York Headache Center, New York City, and associate professor, neurology, S.U.N.Y. Downstate Medical Center, Brooklyn, N.Y.
Derechos de autor, HealthDay 2004

http://www.ochsner.org

¿Qué es la espasticidad? Tratamientos especiales en pacientes cpn lesión medular

La espasticidad es una alteración caracterizada por una pérdida del balance entre la contracción y relajación de los músculos que lleva a un estado de rigidez y espasmos musculares involuntarios, resultantes de mínimos estímulos internos o externos.
En este sentido, la espasticidad puede tener un origen espinal o cerebral y afecta a pacientes con diferentes patologías tales como la lesión medular espinal, esclerosis múltiple o parálisis cerebral, entre otras. Asimismo, entre las consecuencias que se derivan de esta afectación, en personas con lesión medular destacan el dolor, la dificultad o imposibilidad para hacer transferencias a la silla de ruedas y para su propia higiene personal, entre otras.

Para el tratamiento de la espasticidad, el fármaco más efectivo es el Baclofeno, que bien puede administrarse a través de bombas de infusión implantables o por vía oral.

El tratamiento de la espasticidad con infusión de Baclofeno consiste en implantar al paciente una bomba de infusión que le proporciona la dosis adecuada de este fármaco. Así pues, una de las ventajas que se derivan de este método es la alta efectividad que se consigue, con dosis muy bajas; En este sentido, la concentración del fármaco en el líquido encefaloraquídeo se produce sin necesidad de altas concentraciones, lo que reduce los efectos secundarios. Asimismo, este método se adapta a las necesidades del paciente, ya que la bomba se puede programar en función de sus actividades diarias.

Además de reducir las consecuencias negativas que tiene la espasticidad en las personas con lesión medular, el objetivo que se persigue con la implantación de las bombas de infusión de Baclofeno es sacar buen provecho de las ventajas potenciales que se derivan de la espasticidad, como son el mantenimiento del tono muscular y de la circulación o la ayuda que le puede proporcionar al paciente en la marcha.

Sin duda, el tratamiento o control de la espasticidad mediante bombas de infusión de Baclofeno, en personas con lesión medular mejora la calidad de vida de este colectivo que, en un porcentaje muy elevado padece esta afectación.

http://www.infomedula.org/

Hipertensión: muy pocos conocen sus efectos

El 65% no sabe que es la principal causa de infarto cerebral

• Se estima que 10 millones de argentinos son hipertensos, pero sólo un millón y medio tiene su presión arterial controlada
• Cinco millones no saben que padecen la enfermedad
  

Son pocos, muy pocos, los argentinos capaces de señalar a la hipertensión arterial como el principal factor de riesgo del accidente cerebrovascular (ACV). Una reciente encuesta realizada en nueve países de América latina, incluida la Argentina, mostró que el 65% de los entrevistados desconocía ese vínculo.

Es más, uno de cada cuatro no sabía qué es el ACV, evento vascular que constituye la tercera causa de muerte en los países desarrollados.

"La gente no asocia a la hipertensión con el accidente cerebrovascular -comentó el doctor Gabriel Waisman, presidente de la Sociedad Argentina de Hipertensión Arterial-. En su lugar, es muy común que la gente tenga miedo de lo que llaman pico de presión, pero no a la hipertensión sostenida."

Esos "picos de presión" que se producen cuando ocurre un ACV no son sino la forma en que el cerebro se defiende del accidente cerebrovascular, explica Waisman: "Esos picos no son la causa del ACV, cuya causa real es el deterioro progresivo de las arterias que se produce como resultado de la hipertensión crónica no controlada".

Se estima que la hipertensión afecta a 10 millones de argentinos -entre el 24 y el 26% de la población adulta-, y que la mitad desconoce que sus niveles de presión arterial superan los recomendados 140/90 milímetros de mercurio. Y, lo que es peor, de los cinco millones que sí saben que son hipertensos, sólo un millón y medio tiene bajo control la enfermedad.

"Estamos como en los Estados Unidos en los años setenta -comentó el doctor Waisman, jefe de la Unidad de Hipertensión del Hospital Italiano-, que gracias a campañas de promoción de salud dirigidas a la comunidad, pero también a los médicos, lograron que hoy el 34% de los hipertensos tenga controlada su presión arterial."

En la Argentina, opinó, "un gran problema es la falta de acceso al sistema de salud: muchas personas no pueden pagar una prepaga, no tienen obra social y conseguir turno en un hospital puede ser dramático. A eso se suma que nuestro sistema de salud no se acerca al paciente; en Alemania, por ejemplo, el médico va a la casa o al trabajo de las personas a tomarle la presión.

"Nuestro modelo de salud no es el adecuado para el manejo de las enfermedades crónicas, como la hipertensión", concluyó Waisman.

Fumando espero (el infarto)

Los resultados de la encuesta sobre hipertensión fueron difundidos ayer, cuatro días antes del Día Mundial del Corazón que se celebrará este domingo en todo el mundo. Coincidentemente, la revista especializada Tobacco Control publicó otro estudio que apunta a detallar el impacto de otro importante factor de riesgo vascular.

Tras estudiar durante casi 30 años a 43.000 personas, investigadores noruegos llegaron a la conclusión de que fumar entre uno y cuatro cigarrillos al día casi triplica el riesgo de morir por enfermedad coronaria (así como aumenta de tres a cinco veces las posibilidades de contraer un cáncer de pulmón mortal).

"En ambos sexos, fumar menos de cinco cigarrillos diarios se asoció con un riesgo significativamente mayor de morir de enfermedad coronaria isquémica", declaró uno de los autores del estudio, el doctor Aage Tverdal, del Instituto de Salud Pública de Noruega, en Oslo.

"Este estudio debería destruir de una vez por todas el mito de que fumar unos pocos cigarrillos al día no hace ningún daño", dijo a la BBC Amanda Sandford, de la organización no gubernamental Acción sobre Tabaquismo y Salud (Action on Smoking and Health). "Es tan simple como que no hay un nivel seguro de tabaquismo."

Tabaquismo e hipertensión son dos de los principales factores de riesgo de las enfermedades cardio y cerebrovasculares. Otro gran factor es el sobrepeso que, según las más recientes estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya alcanza a más de mil millones de personas en todo el mundo y podría aumentar un 50% en los próximos diez años.

Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION


http://www.lanacion.com.ar

Nuevo síndrome cardiovascular que causa pequeños ictus

Según los expertos, la dolicoectasia, una afección en la que las arterias mayores del cerebro se expanden y pierden su forma, está vinculada a una enfermedad de las arterias pequeñas, que es la causa de pequeños ictus que pueden dañar pequeñas áreas del cerebro.

Los investigadores señalan que la dolicoectasia ha sido considerada una complicación de la aterosclerosis y no una amenaza directa para la vida. Sin embargo, recientes estudios del mismo equipo de científicos señalan que las personas con dolicoectasia son más propensas a sufrir aneurismas aórticos, un grave desorden que afecta a la principal arteria que portasangre procedente del corazón.

Según los científicos, en función del área del cerebro afectada los ictus pueden causar deterioros de funciones como el movimiento, el control físico del habla o la coordinación. La multiplicidad de este tipo de ictus puede también causar deterioro cognitivo y de la memoria que se parecen a los de la enfermedad de Alzheimer.

Los expertos explican que su estudio ofrece importantes evidencias para futuras investigaciones ya que la dolicoectasia podría causar o contribuir a la enfermedad de las pequeñas arterias y/o que ambas afecciones tuvieran las mismas causas. Según los investigadores, casi una cuarta parte de todos los ictus se producen por problemas del flujo sanguíneo en las arterias sanguíneas más pequeñas del cerebro.

Los pacientes con la enfermedad muestran de forma habitual hipertensión pero las causas de la enfermedad se desconocen. Los investigadores estudiaron a 510 pacientes que habían sufrido ictus y descubrieron que el grupo de pacientes con dolicoectasia fueron más propensos a tener muestras de enfermedad de las arterias pequeñas. Además existía una relación directa entre el diámetro de la arteria basilar, la arteria craneal más afectada normalmente en la dolicoectasia, y la gravedad de la enfermedad de las arterias pequeñas.

Según comenta Pierre Amarenco, uno de los investigadores que participan en el estudio, esta es la primera investigación en mostrar una asociación entre la dolicoectasia arterial intracraneal y el gran espectro de anormalidades derivadas de la enfermedad de las arterias pequeñas, lo que podría definirse como un nuevo síndrome cardiovascular.

Los científicos explican que realizarán un seguimiento de los pacientes que participan en el estudio para determinar qué factores vasculares o genéticos contribuyen al síndrome e intentarán replicar los datos de imágenes de resonancia magnética en un estudio de las autopsias de pacientes que murieron con dolicoectasia.

http://www.azprensa.com/noticias_ext.php?idreg=12815

Inyección de células troncales podría reparar daños en médula espinal

Martes 20 de Septiembre de 2005
05:35
AP

WASHINGTON.- Las células s troncales humanas parecen reparar directamente parte del daño causado por una lesión de la espina dorsal, según una investigación que ayudó parcialmente a caminar a ratones paralíticos.

El experimento, divulgado el lunes, no es el primero que demuestra que las células troncales humanas ofrecen una atractiva esperanza para las lesiones de espina dorsal, ya que otros científicos han ayudado también a la recuperación de ratones enfermos.

Pero el nuevo estudio va un poco más allá, al sugerir que las conexiones que las células troncales ayudan a formar en la espina dorsal son la clave para la recuperación.

Sorprendentemente, no sólo ayudaron a formar nuevas neuronas, sino que formaron células que crean aislante biológico que necesitan las fibras nerviosas para comunicarse. Un número de enfermedades neurológicas, tales como la esclerosis múltiple, involucra la pérdida de ese aislante, conocido como mielina.

’’Las células humanas que transplantamos son las que segregan la mielina’’, explicó la principal investigadora Aileen Anderson de la Universidad de California, Irvine. ’’Estamos muy entusiasmados por esas células’’.

El estudio es divulgado el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Las células troncales son bloques formadores que se convierten en diferentes tipos de tejidos. Las células embriónicas en particular han hecho noticias recientemente, cuando otros científicos trataron de adaptarlas para regenerar órganos dañados u otras partes del cuerpo. Las células troncales tienen la facultad de convertirse en cualquier con las adecuadas instrucciones bioquímicas.

Pero no son el único tipo de células troncales. Anderson y sus colegas usaron células troncales neurales fetales, un tipo que ligeramente más desarrolladas porque están destinadas a formar células para el sistema nervioso central.

Los investigadores lesionaron la espina dorsal de ratones y nueve días después les inyectaron con células troncales neurales humanas.

Cuatro meses después los ratones sometidos al tratamiento volvieron a pararse normalmente con su patas traseras. Los ratones que no fueron inyectados no mostraron mejoría.

Los investigadores analizaron las espinas dorsales de los ratones para vez en qué se habían convertido las células humanas. Esperaban que se hubiesen convertido en neuronas, y algunos siguieron esas suerte. Pero la mayoría se habían convertido en una célula que forma la mielina, el aislante protector que es clave para que las fibras nerviosas trasmitan señales eléctricas que usan para comunicarse.

http://www.emol.com/noticias/todas/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=195805

Leve pero de cuidado

21/02/2005


El dolor de cabeza no complicado afecta por lo menos una vez en la vida a casi la totalidad de la población mundial. Sin embargo, al no ser una patología grave no se le presta la atención que requiere.


Para millones de individuos el dolor de cabeza no es un problema ocasional sino una molestia constante, debilitante e incluso una causa de incapacidad. Por eso quizá no es exagerado afirmar que ese tipo de dolor domina las vidas de muchas personas. El nombre científico es cefalea y es uno de los problemas de salud pública en el mundo.

Los conceptos tradicionales sobre la cefalea han cambiado gracias a recientes descubrimientos y en la actualidad es considerada una dolencia que merece atención oportuna. Por eso, algunos especialistas consideran que no tiene sentido persistir en las viejas creencias y seguir padeciendo un problema que tiene solución.

Las encuestas revelan que nueve de cada diez individuos la padece en algún momento de su vida y muchos de ellos en forma permanente. Los dolores de cabeza causan más de 8 millones de visitas al médico cada año. A pesar de su elevada frecuencia, resulta extraño que las personas consulten por esa causa y casi siempre prefieren descansar o tomar un analgésico para controlar sus síntomas.

A veces, las molestias son leves o aparecen de manera esporádica y no requieren una consulta profesional. En otras circunstancias, la falta de información constituye un obstáculo difícil de vencer. Así, a pesar de su frecuencia y severidad, muchas personas no consideran la cefalea como una enfermedad y piensan que los médicos no prestarán suficiente atención a sus quejas.

Cefalea tensional
El tipo más común de dolor de cabeza se llama cefalea tensional. Se trata de un dolor leve o moderado, como una presión alrededor del cráneo y del cuello que puede ser causado por el estrés, malas posturas, fatiga o depresión. En ocasiones aparece unido a una crisis de migraña y suele localizarse a los dos lados de la cabeza. Su duración puede ser de minutos o días, aunque no empeora con la actividad física habitual.

Normalmente, la cefalea tensional comienza en cualquier momento del día y aumenta progresivamente. Esto lo diferencia de la migraña, que puede ser intensa desde la mañana, al momento de despertarse. Esa diferencia en los síntomas hace que no sea vista con la misma urgencia que la migraña, y que en los sistemas de salud pública no se le preste la suficiente atención. La cefalea prevalece unas siete veces más que la migraña.

Se calcula que la prevalencia de la cefalea de tensión oscila entre el 30 y 80 por ciento de los pacientes con dolor de cabeza en países desarrollados. Es más frecuente en mujeres que en hombres y en ambos sexos tiende a disminuir con la edad. Esa diferencia entre sexos se podría explicar por el hecho de que las mujeres prestan más atención que los hombres a sus dolores y a las posibles diferencias fisiológicas.

Factores precipitantes
De hecho, se sabe que el nivel más alto del dolor es más bajo en las mujeres, e incluso que las influencias hormonales pueden actuar como factor precipitante. También se reconocen como factores precipitantes o desencadenantes la ansiedad, el estrés, la frustración, los trastornos del sueño, la menstruación, entre otros.

En todo el mundo, aproximadamente el 60 por ciento de los sujetos sufren un episodio de cefalea tensional al mes y el 3 por ciento tienen episodios más de quince días al mes. Se estima que la prevalencia anual de cefalea tensional con más de un episodio al mes es del 20 por ciento.

Cuándo consultar
Según el Consejo Americano para la Educación sobre los Dolores de Cabeza, este tipo de dolores pocas veces son un síntoma de una condición médica subyacente. No obstante, debería consultar a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas: tres o más dolores de cabeza a la semana; debe tomar un calmante todos los días o casi a diario; además del dolor de cabeza, tiene rigidez en el cuello, fiebre o ambas.

Definitivamente debe preocuparse si el dolor de cabeza va acompañado de dificultades para respirar, fiebre o síntomas inesperados que afectan a ojos, oídos, nariz o garganta. También son malos síntomas el hecho de que el dolor llegue con mareos, inestabilidad, debilidad, adormecimiento, hormigueo o dificultades en el lenguaje.

En los casos más complicados, también es dolor acompañado de confusión o somnolencia. Hay que cuidarse de causas externas como dolores desencadenados en una lesión, cuando aparecen al hacer ejercicio, toser, agacharse o con las relaciones sexuales.

Los tratamientos que se están utilizando apuntan a que en los últimos años han ocurrido cambios con respecto a la génesis de la dolencia. Mediante el uso apropiado de agentes sintomáticos y preventivos, junto con cambios positivos en el estilo de vida, en la actualidad es posible obtener el máximo alivio para esta molesta dolencia.

Fuente: Tiempos del Mundo

http://www.correodelcaroni.com

Entenderán causas de la esquizofrenia

EFE.-Un grupo científicos de Australia, Alemania y EEUU presentaron un estudio que ayudará a entender las causas genéticas de la esquizofrenia, y que muestra una relación directa entre la enfermedad y la estructura del cerebro.

El trabajo, obra de expertos del Instituto Neurocientífico de Esquizofrenia y Desórdenes Relacionados, en el estado de Nueva Gales del Sur, concluye que los procesos alterados de razonamiento están relacionados con el debilitamiento de la materia gris del cerebro.

El profesor Vaughan Carr, del citado instituto, explicó en una rueda de prensa que los investigadores de Australia, Estados Unidos y Alemania han "abierto una nueva ventana que da al cerebro de los enfermos de esquizofrenia".

El estudio consistió en examinar el grosor y la función del cerebro de diez australianos que sufrían las etapas iniciales de la esquizofrenia.

A continuación se les pidió que planearan una acción que implicaba atención y memoria, mientras se les realizaba un escáner.

Los resultados de sus acciones fueron comparados con los de otro grupo de personas que no sufrían la enfermedad y demostraron que los afectados por esquizofrenia tenían más dificultades para completar el proyecto.

Las conclusiones del estudio serán publicados en la revista científica internacional Neuroimage y abrirán nuevas áreas de investigación como el examen de muestras de materia gris de enfermos de esquizofrenia.

En el futuro, el equipo de científicos espera poder determinar uno o varios genes susceptibles de desarrollar la enfermedad e intentar neutralizarlos para crear así nuevos tratamientos.

El origen de la esquizofrenia no se conoce con precisión, aunque se sabe que hay factores que inciden en el desarrollo cerebral, unos genéticos y otros que afectan al cerebro en los últimos meses del embarazo y primeros de la vida.


Copyright (2005) EFE

http://www.terra.com.mx/mujer/articulo/154332/

Meningitis

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La meningitis consiste en la inflamación de las membranas que recubren el cerebro (meninges) y del líquido que ocupa el espacio entre ellas (líquido cefalorraquídeo), que habitualmente tiene una causa infecciosa, dice el doctor Pablo Irimia Sieira, especialista en Neurología, de la Clínica Universitaria de Navarra, España.

La puerta de entrada de los gérmenes hasta el cerebro puede producirse a través de tres vías:

1.-Diseminación hematógena (a través del torrente sanguíneo) desde un foco infeccioso distante.

2.-Infección por contigüidad: a partir de focos infecciosos de las estructuras craneales adyacentes como el oído o los senos paranasales.

3.-Infección por inoculación directa como ocurre en los traumatismos craneales penetrantes o, con menos frecuencia, tras una intervención neuroquirúrgica.

Contagio

Se trasmite por las secreciones nasales, saliva y por el aire contaminado de estornudos o toses de los enfermos afectados. Es decir que el contacto debe de ser cercano para que se pueda trasmitir. Salvo en casos de problemas de falta de defensas por enfermedades previas (linfomas, inmunodeficiencias, diabetes, etc.) la susceptibilidad es escasa, ya que la bacteria causante suele estar en la garganta del 10% de los individuos y no se desarrolla la enfermedad.

Este mal evoluciona ante un contacto intenso con las bacterias de las secreciones de un individuo afectado de meningitis.

Incidencia y evolución

Afecta principalmente a los niños de 3 a 8 meses, pero su incidencia puede llegar a ser de 1 por cada 100.000 habitantes, más de la mitad de los afectados son menores de 15 años.

La infección se desarrolla entre los 2 y 10 días del contacto con el enfermo, apareciendo algunos síntomas y debe tratarse antes de las 24-36 horas. En este periodo la enfermedad puede ser fatal.

La mortalidad en estos casos llega a 1 de cada 7 afectados, y con el tratamiento adecuado antes de las 24 horas puede verse reducida a un 10 %.

A pesar de recuperarse suelen quedar lesiones cerebrales, motoras, reflejas, etc.

Diagnóstico

Para el diagnóstico de la meningitis es necesario el estudio del líquido cefalorraquídeo, que se extrae mediante una punción lumbar, manifiesta el doctor Pablo Irimia. Debe realizarse lo antes posible si no hay contraindicaciones.

En algunos casos, cuando se sospecha la presencia de una masa intracraneal, la punción lumbar se pospone hasta obtener una prueba de neuroimagen (TAC –escáner- o Resonancia magnética cerebral). El examen del líquido cefalorraquídeo permite identificar el agente causante de la meningitis en la mayoría de los pacientes.

Tratamiento

La meningitis es una urgencia médica. El tratamiento incluye medidas de soporte vital e iniciar cuanto antes el tratamiento antibiótico (en el caso de la meningitis bacteriana).

Si se puede determinar el germen causal mediante el estudio de líquido cefalorraquídeo se debe instaurar tratamiento antibiótico específico, según el especialista Irimia.

En caso contrario comienza un tratamiento empírico que debe ir dirigido a los patógenos más frecuentes de acuerdo con la edad del paciente y sus antecedentes de enfermedad y, dependiendo de los resultados del cultivo del líquido cefalorraquídeo, será o no modificado posteriormente.

Complicaciones

-Pérdida de la audición / sordera.
-Lesión cerebral.
-Pérdida de la visión.
-Hidrocefalia.

Tipos de meningitis

Meningitis criptocócica.
Meningitis sifilítica aséptica.
Meningitis por H. Influenzae.
Meningitis meningocócica.
Meningitis neumocócica.
Meningitis estafilocócica.
Meningitis tuberculosa.
Meningitis aséptica.
Meningitis por gram negativos.
Meningitis carcinomatosa (meningitis debida al cáncer).

Síntomas

Clasificación

Comunes:

Cefalea.
Fiebre.
Náuseas.
Vómitos.
Rigidez de nuca.
Alteración del nivel de conciencia.
Crisis convulsivas.
Signos neurológicos.

En los niños pequeños:

Apatía.
Llanto.
Rechazo a la alimentación.

En los ancianos:

Alteración del nivel de conciencia, sin fiebre ni rigidez de nuca.

Importante

Prevención

La vacuna Haemophilus (vacuna HiB) en los niños ayuda a prevenir un tipo de meningitis.

La vacuna neumocócica conjugada es un procedimiento muy efectivo de inmunización de rutina en los niños.

Mejorar la higiene disminuye la extensión de la epidemia. Además se debe usar pañuelos de papel para cubrir la tos o estornudos de los posibles afectados.

Es recomendable que los contactos domésticos y las personas muy cercanas al paciente con meningitis meningocócica reciban tratamiento antibiótico preventivo para evitar infectarse.

La encefalitis

Es una afectación inflamatoria que afecta a las meninges (como en la meningitis) y al parénquima cerebral, generalmente de origen infeccioso.

Se manifiesta por un cuadro similar a la meningitis, al que se suman las alteraciones dependientes de la afectación encefálica: disminución del nivel de conciencia, alteraciones de la conducta, del habla y otros signos neurológicos.

La encefalitis herpética (causada por el herpes-virus) es la forma más frecuente.

El diagnóstico de sospecha clínico se confirma mediante estudios de líquido cefalorraquídeo y TAC o resonancia magnética cerebral. El tratamiento se realiza mediante tratamiento antivírico específico (aciclovir), que debe iniciarse lo más precozmente posible.


http://www.lahora.com.ec/noticiacompleta.asp?noid=321036

Descubren un mecanismo cerebral que contribuye al desarrollo del autismo

Los científicos de la Universidad de Duke (Estados Unidos) han descubierto que un mecanismo cerebral, el sistema GABA, que normalmente detiene o ralentiza los impulsos nerviosos contribuye al desarrollo del autismo.


Madrid, 04 de agosto de 2005 (EP)

Las conclusiones del estudio se publican en la edición digital de 'The American Journal of Human Genetics'. Los descubrimientos del equipo implican a los genes de los receptores GABA que codifican los componentes clave de los "interruptores de apagado" de las neuronas del cerebro.

GABA, o el ácido gamma aminobutírico, es un neurotransmisor, un elemento químico que las neuronas envían a los receptores de otra neurona para desencadenar una respuesta, en este caso una respuesta inhibitoria. Los receptores GABA son interruptores proteínicos incrustados en las membranas de las células nerviosas que son accionados por GABA para causar tal inhibición.

El estudio descubrió que el sistema cerebral GABA muy probablemente ejecuta su influencia a través de interacciones complejas entre genes. Los descubrimientos actuales podrían apuntar a métodos de diagnóstico precoz del autismo y quizás a nuevas terapias frente a esta condición.

Investigaciones anteriores de estos científicos y de otros investigadores asociaron una porción del cromosoma 15 al riesgo de autismo. Esa región alberga los genes que codifican tres receptores GABA. Los científicos examinaron 14 genes que codifican porciones del receptor GABA en 470 familias caucásicas. De estas familias, 226 incluían más de una persona con autismo y 204 incluían un individuo autista.

El equipo probó asociaciones entre variantes genéticas particulares y la enfermedad. También aplicaron métodos estadísticos diseñados para centrarse en los efectos de combinaciones genéticas particulares. Los investigadores descubrieron que uno de los genes de receptor GABA, el GABRA4, participa en el origen del autismo.

Además señalan que el GABRA4 parece aumentar el riesgo de autismo a través de su interacción con un segundo gen GABA, el GABRB1. Según Margaret Pericak-Vance, directora del Centro Duke de Genética Humana, este es un descubrimiento clave para la comprensión de la complejidad de interacciones que subyacen al autismo. Estos descubrimientos podrían conducir finalmente al desarrollo de un método para detectar los individuos en los que existe un mayor riesgo de desarrollo de la enfermedad.

Traumatismo craneoencefálico

El TCE es una causa muy común de morbilidad y de mortalidad en los niños. El tamaño de la cabeza es relativamente más grande y más pesada que en un adulto. Los pequeños son muy activos y traviesos y eso les pone en riesgo de traumas de cráneo. Las causas más frecuentes son los accidentes de tránsito, caídas y abuso físico.
Los traumatismos o golpes en la cabeza (conmoción cerebral) se clasifican en leves, moderados o graves. Los primeros se asocian con la pérdida del conocimiento transitoria, sin lesión.
Los graves causan la pérdida del conocimiento y lesiones en el cerebro, como contusión o laceración cerebral. El traumatismo puede afectar las estructuras que recubren el cerebro y producir sangrado, fracturas o laceraciones del cuero cabelludo en el cráneo óseo o en las estructuras intracraneales.
Todo golpe fuerte en la cabeza puede ser peligroso. No pierda de vista a su hijo y si aparecen los siguientes signos o síntomas, llévelo de inmediato al especialista: pérdida de conocimiento luego del golpe, vómitos repetidos o en proyectil, decaimiento y adormecimiento, desorientación y pérdida de la memoria, rigidez del cuello, lesión y sangrado del cuero cabelludo, sangrado o salida de líquido por los oídos o la nariz, convulsión, dolor persistente de la cabeza, inmovilidad de extremidades.
Si el golpe de la cabeza se debe a un accidente de automóvil, el menor puede tener golpes en otras partes del cuerpo, por lo que tendría dificultad para respirar. Es necesario saber la historia clínica, si hubo cirugía cerebral o defectos de coagulación de la sangre (hemofilia).
Cuando el golpe en la cabeza fue en un accidente, no lo mueva sin proteger su columna cervical, pues a mas del trauma en la cabeza podría haber una lesión de la espina dorsal.
Luego de hacer un examen neurológico completo al niño, incluida una valoración del nivel de conciencia, el pediatra determinará si es necesario hacer exámenes complementarios que pueden incluir una radiografía, una tomografía axial computarizada o una resonancia magnética de la cabeza. Luego de los estudios, el pediatra decidirá si es necesario hospitalizar al niño o enviarlo a la casa.
En casos de traumatismos graves, el pequeño deberá ser hospitalizado en terapia intensiva, y si se han producido sangrados de las estructuras intracaneales, es necesaria una interconsulta a un neurocirujano.
En casos de traumatismos cráneo-encefálicos leves en los que no hay afectación del estado de conciencia y el examen neurológico es normal, el niño podría ser observado en casa por un adulto al que se le debe instruir sobre la evaluación del niño en las siguientes 48 horas y a quien se le ha indicado que se deberá llevar al niño a la emergencia si hay cualquier signo de deterioro neurológico.
Anteriormente se creía que los niños toleraban mejor los TCE que los adultos, pero estudios recientes han demostrado que es todo lo contrario.
Los niños son más susceptibles de daños cerebrales postraumáticos que los adultos y pueden presentar complicaciones hasta años después del golpe. Estas complicaciones tardías pueden ser problemas de aprendizaje, convulsiones o trastornos psicosociales. Es por esta razón que si sufren traumatismos craneales importantes, se les mantiene en seguimiento médico a largo plazo..

LA PREVENCIÓN, EL MEJOR TRATAMIENTO PARA EL ALZHEIMER

Alzheimer, la enfermedad del olvido
María Clara Quintero Roncaniz
Especial/LA PATRIA
Bogotá

El científico del Departamento de Neurociencia de la Clínica Mayo de Jacksonville de Florida (EE.UU.) responde acerca del estudio que él y Neill Graff-Radford (Mayo Clinic, Jacksonville, Florida) y Ronald Petersen (Mayo Clinic, Rochester, Minnesota), realizan desde hace 20 años.


Los resultados del último estudio publicado sobre el Alzheimer -AD- parece que sólo aplican a la prevención del Alzheimer ¿Es esto cierto?

El primer punto que resaltaría sería es que casi todos los médicos que tratan el Alzheimer creen que la mejor manera de curarlo es con la prevención. Para permitir la terapia preventiva, lo que necesitamos son pruebas como las de colesterol, que tenemos para enfermedades del corazón, donde podemos identificar quién va a desarrollar una enfermedad. Así que lo que hemos estado trabajando es una prueba que nos permitirá determinar quién desarrollara Alzheimer para entonces tratarlo. Pero, paradójicamente, no es buena para decirnos quién tiene Alzheimer.

Y cuando esta prueba predictiva sea desarrollada y esté lista para usar en humanos, ¿será relativamente sencilla como una muestra de sangre cuando se chequea el colesterol? ¿Cómo funcionará?

De manera rutinaria, se tomaría una muestra de sangre como se hace para el colesterol y se determinará el cociente Aß42 a Aß40 (proteínas); y en base a eso, sabremos si alguien está en riesgo o no y amerita una terapia enfocada a bajar el Aß.

¿Y qué hay del tratamiento para los pacientes de Alzheimer? ¿Cómo están las investigaciones?

Estamos en una etapa muy temprana, pero muy emocionante. Tenemos muy buenos acercamientos hacia la terapia. Hay un consenso de que bajar el Aß42 sería útil en prevenir el Alzheimer. Así que lo que tenemos que hacer es desarrollar medicamentos que lo hagan. Casi todas las compañías farmacéuticas tienen programas enfocados en reducir el Aß42 o en detener la formación de placas que causan el Alzheimer. Así que básicamente estamos haciendo un esfuerzo colectivo en desarrollar terapias que puedan tratar el AD bajando el Aß y simultáneamente estamos trabajando en identificar a aquellos que necesiten bajar el Aß y trabajar con el riesgo.

¿Se podrán tomar medidas preventivas para evitar el inicio de la enfermedad o cuales son los próximos pasos para tomar estas medidas de prevención?

Todavía no estamos listos para implementar una terapia preventiva. Tenemos muchos tratamientos en desarrollo, muchos acercamientos específicos de cómo bajar el Aß, sólo es cuestión de que ambas cosas lleguen a un final feliz. Hay, por ejemplo, dos enzimas que son buenos blancos. Si podemos inhibir cualquiera de las dos enzimas, podríamos prevenir bajando el Aß, específicamente Aß42, y en cierta forma prevenir AD. Las vacunas son otra forma. Si cualquiera de estos acercamientos tiene éxito, en ese momento estaremos listos para la terapia preventiva. Pero para implementarla, debemos saber quién está en riesgo.


Seguimiento durante cinco años

¿Cree que los estudios de seguimiento estarán en curso durante los próximos cinco años? ¿Esto significa que hay que esperar para aplicar los descubrimientos a los pacientes actuales?

Tenemos una investigación que ya está completa que dice que si el Aß42 ha sido depositado en el cerebro provocando que su Aß42 caiga en relación al Aß40, y tiene un cociente bajo de 42 a 40, está en riesgo de AD. Sólo tenemos un estudio demostrando esto. Básicamente seguimos a 565 personas; 53 de ellos habían desarrollado impedimento cognitivo ligero, que es un precursor del Alzheimer, o el Alzheimer en sí, y podemos identificar quién está en riesgo utilizando este cociente.

Lo que tenemos que hacer ahora son investigaciones adicionales que tomaran cinco años más, aproximadamente, para verificar si estos resultados son correctos. Hay dos formas de hacerlo. Podemos aprovecharnos de otros estudios que ya han recolectado plasma de personas que fueron monitoreadas y desarrollaron Alzheimer, o podemos hacer nuestra propia investigación. Nos tomaría cinco años realizar esta investigación que ahora parece será financiada por el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (National Institute of Health ). También podemos examinar otras investigaciones y hablar con aquellos que tienen muestras de este tipo. Si obtenemos resultados positivos de las muestras recolectadas de otras personas, entonces podremos avanzar más rápido.

Finalmente será la Food and Drug Administration -FDA- quien decidirá si esta prueba es adecuada y si trataremos a las personas basados en medidas de este tipo.


20 años de investigación

¿Esta investigación, ¿estuvo basada en ideas anteriores o tuvo usted alguna hipótesis o algo en lo que haya trabajado anteriormente y esto era solo otro paso adelante?

Bueno, mi laboratorio ha estado estudiando la proteína Aß desde el 1987. La he estudiado junto a los científicos Neill Graff-Radford (Mayo Clinic, Jacksonville, Florida) y Ronald Petersen (Mayo Clinic, Rochester, Minnesota), mis colegas, desde que llegue a la Clínica en 1995. Tenemos una larga historia estudiando la proteína Aß.

Nuestra idea inicial era que la alta Aß42 podría ser buena en predecir el Alzheimer. La complejidad es que cuando las personas empiezan a depositar Aß42 en el cerebro, un nivel que es alto, empieza a bajar. Así que lo que pasa, o nuestros estudios demuestran, es que medir la proteína Aß en plasma sería útil para predecir quién desarrollara esta enfermedad.

Lo que encontramos fue que el proceso de composición es tal que 42 cae causando que el cociente de 42 y 40 sea menor y eso entonces es lo que nos dice quién desarrollará Alzheimer. Lo que creemos es que si medimos personas menores de 65 o 70 años, quienes desarrollarán AD cuando tengan 85, podríamos ver, en esas personas, que los niveles de 42 son más altos. Pero mientras se depositan tres a cinco años antes del Alzheimer, ahora eso será una marca inminente del AD.

Incidencia del Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad altamente influenciada por la edad. Por eso se habla de que el riesgo acumulado de la población sobre los 85 años está entre el 20% y el 50%. En las personas mayores que se monitorearon en el estudio realizado por el científico estadounidense Steven Younkin y sus colegas el riesgo acumulado de Alzheimer fue del 30%. Se sabe que el Alzheimer en personas mayores de 80 es una epidemia. Está presente en el 50% de los hogares para ancianos en EE.UU.

La incidencia del AD es la misma en otros países si se ajusta a la edad. Si el país tiene una población que es joven, obviamente no habrá mucho Alzheimer. Pero sin importar la raza étnica, mientras las personas envejecen, están en igual riesgo de desarrollar Alzheimer. Esta enfermedad no respeta las fronteras étnicas.

Una de las causas para que la cantidad de personas con Alzheimer haya aumentado de manera enorme es el envejecimiento de la población. “No es que haya más personas desarrollando AD a los 85 años, no que nosotros sepamos. Lo que pasa es que tenemos más personas de 85 años. Por eso se convierte en un enorme problema. Dentro de 15 años esto será un enorme problema”, señaló Younkin.

El científico añadió que su intención es detener el Alzheimer. “Desde el día que pise la Clínica Mayo, mi meta y la de todas las personas que he reclutado aquí, ha sido desarrollar un entendimiento de esta enfermedad que mejore su terapia. Tenemos una oportunidad absolutamente excelente de alcanzar exactamente eso. Así que lo que deseo ver es que esta enfermedad sea un problema menos importante porque desarrollemos una terapia efectiva.”