Traumatismo craneoencefálico

El TCE es una causa muy común de morbilidad y de mortalidad en los niños. El tamaño de la cabeza es relativamente más grande y más pesada que en un adulto. Los pequeños son muy activos y traviesos y eso les pone en riesgo de traumas de cráneo. Las causas más frecuentes son los accidentes de tránsito, caídas y abuso físico.
Los traumatismos o golpes en la cabeza (conmoción cerebral) se clasifican en leves, moderados o graves. Los primeros se asocian con la pérdida del conocimiento transitoria, sin lesión.
Los graves causan la pérdida del conocimiento y lesiones en el cerebro, como contusión o laceración cerebral. El traumatismo puede afectar las estructuras que recubren el cerebro y producir sangrado, fracturas o laceraciones del cuero cabelludo en el cráneo óseo o en las estructuras intracraneales.
Todo golpe fuerte en la cabeza puede ser peligroso. No pierda de vista a su hijo y si aparecen los siguientes signos o síntomas, llévelo de inmediato al especialista: pérdida de conocimiento luego del golpe, vómitos repetidos o en proyectil, decaimiento y adormecimiento, desorientación y pérdida de la memoria, rigidez del cuello, lesión y sangrado del cuero cabelludo, sangrado o salida de líquido por los oídos o la nariz, convulsión, dolor persistente de la cabeza, inmovilidad de extremidades.
Si el golpe de la cabeza se debe a un accidente de automóvil, el menor puede tener golpes en otras partes del cuerpo, por lo que tendría dificultad para respirar. Es necesario saber la historia clínica, si hubo cirugía cerebral o defectos de coagulación de la sangre (hemofilia).
Cuando el golpe en la cabeza fue en un accidente, no lo mueva sin proteger su columna cervical, pues a mas del trauma en la cabeza podría haber una lesión de la espina dorsal.
Luego de hacer un examen neurológico completo al niño, incluida una valoración del nivel de conciencia, el pediatra determinará si es necesario hacer exámenes complementarios que pueden incluir una radiografía, una tomografía axial computarizada o una resonancia magnética de la cabeza. Luego de los estudios, el pediatra decidirá si es necesario hospitalizar al niño o enviarlo a la casa.
En casos de traumatismos graves, el pequeño deberá ser hospitalizado en terapia intensiva, y si se han producido sangrados de las estructuras intracaneales, es necesaria una interconsulta a un neurocirujano.
En casos de traumatismos cráneo-encefálicos leves en los que no hay afectación del estado de conciencia y el examen neurológico es normal, el niño podría ser observado en casa por un adulto al que se le debe instruir sobre la evaluación del niño en las siguientes 48 horas y a quien se le ha indicado que se deberá llevar al niño a la emergencia si hay cualquier signo de deterioro neurológico.
Anteriormente se creía que los niños toleraban mejor los TCE que los adultos, pero estudios recientes han demostrado que es todo lo contrario.
Los niños son más susceptibles de daños cerebrales postraumáticos que los adultos y pueden presentar complicaciones hasta años después del golpe. Estas complicaciones tardías pueden ser problemas de aprendizaje, convulsiones o trastornos psicosociales. Es por esta razón que si sufren traumatismos craneales importantes, se les mantiene en seguimiento médico a largo plazo..