Tratan daño cerebral con células de fetos

Londres. Nuevos avances científicos han abierto la posibilidad de tratar en un futuro enfermedades cerebrales con células madre de fetos muertos, publica esta semana la revista británica New Scientist y reporta la agencia internacional de noticias Efe.
Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur han descubierto al experimentar con ratas que los fetos en desarrollo pueden transmitir células madre al cerebro del animal encinta, donde se transforman en componentes cerebrales, como por ejemplo neuronas.

Las nuevas células se concentran entonces en las regiones que sufren algún tipo de daño, algo que podría tratarse de un fenómeno reparador, según revelan los resultados del experimento científicos.

El hallazgo arroja esperanzas de que las células madre sean capaces de producir tejidos cerebrales en buen estado y de que este proceso sea aplicable a humanos.


Grandes aplicaciones

De confirmarse esta teoría, sería posible tratar enfermedades como el Alzheimer con la simple inyección de células madre de fetos resultantes de un aborto.

Durante el embarazo, un pequeño número de células madre del feto suele salirse de la placenta, ingresar en el sistema sanguíneo de la madre y pasar a formar parte de la piel, el hígado u otros órganos, donde pueden tener efectos curativos. Sin embargo, hasta ahora no se había descubierto que esas células cruzaran la llamada barrera del cerebro, un "muro" natural que sirve para impedir la entrada de agentes tóxicos.

Según los expertos, la capacidad reparadora de los fetos se justifica en que éstos tienen más posibilidades de sobrevivir si la madre goza de buena salud durante el embarazo.

Por el momento, está por demostrar que las células madre que penetran en el cerebro sean realmente funcionales y puedan interactuar con el resto de células a través de las conexiones nerviosas, según New Scientist.

En el experimento con ratas de la universidad asiática, los expertos constataron que en el caso de los animales que habían sufrido hemorragias cerebrales, las células fetales se concentraban hasta seis veces más en las áreas afectadas.


Brasil se suma

Brasil comenzará en septiembre a cultivar células madre embrionarias y neurales humanas, lo que marca un paso importante para el desarrollo de tejidos humanos en laboratorios, informaron ayer fuentes científicas.

Los primeros resultados de este trabajo, bajo la iniciativa de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), serán difundidos en tres meses, indicó a la prensa Stevens Rehen, investigador del Departamento de Anatomía de la UFRJ.

Las células madre, que pueden transformarse en cualquier tipo de célula y adquirir sus funciones, sirven para regenerar los tejidos y podrían curar innumerables enfermedades degenerativas.

"Este cultivo todavía no se ha hecho en Brasil y se trata de una fase para la investigación con las células madre. Nuestro objetivo es poder producir ilimitadamente este tipo de células, sin tener que recurrir a las importaciones", dijo Rehen.