Impulsos magnéticos pueden mitigar dolores producidos por migraña

Un estudio comparó dos grupos de pacientes, unos que recibieron un placebo, y otros estimpulación magnética trasncraneal, la que demostró tener efectivos resultados.

NUEVA YORK.- Científicos estadounidenses lograron reducir los dolores que sufren los pacientes con migraña a través de la aplicación de impulsos magnéticos, informaron los especialistas en un artículo publicado en la revista británica "Lancet Neurology", en su versión online.

Los impulsos magnéticos son generados con aparatos manuales, por lo que el propio paciente se puede aplicar el tratamiento.

No se registraron efectos secundarios en el estudio realizado con 267 personas, indicaron Richard Lipton y colegas del Albert Einstein College of Medicine de Nueva York.

La estimulación magnética transcraneal (EMT) es probada desde hace tiempo como posible terapia contra depresiones, tinnitus y mal de Parkinson.

El grupo encabezado por Lipton aplicó EMT simple a un grupo de pacientes y a otros les hizo un tratamiento sin efecto (placebo).

La EMT simple eliminó en un 39 por ciento de los pacientes el dolor producido por la migraña, en comparación con el 22 por ciento en el grupo que recibió el placebo.

Según el neurólogo Hans-Christoph Diener de la Clínica Universitaria Essen, la EMT simple podría ser de gran ayuda para los pacientes a quienes los medicamentos les hacen poco efecto o ninguno.

En un comentario publicado en "Lancet Neurology", Diener escribió que la terapia fue probada hasta el momento sólo en pacientes con migraña con aura, pero es posible que también ayude a las personas que sufren migraña sin aura.

Bajo el término aura se resumen síntomas como visión de líneas o luces intermitentes, puntos ciegos temporales y problemas para hablar, entre otros. Entre el 20 y 30 por ciento de los pacientes con migraña sufren de este problema, según los investigadores.

Hasta ahora sólo existen suposiciones sobre la forma en que actúa la EMT simple sobre el cerebro. Los impulsos magnéticos pueden interrumpir el proceso eléctrico en el cerebro, que desencadena la migraña con aura.

Nuevos estudios deberán analizar si un aumento de la cantidad de impulsos también aumenta el éxito del tratamiento, explicó Diener.

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Gastroenterologia

El cerebro de los que tienen TDAH podría ser un poco distinto

Investigadores señalan que el estrato ventral es de menor tamaño, lo que podría explicar la impulsividad

JUEVES, 11 de febrero (HealthDay News/DrTango) -- Un estudio reciente sugiere que parece existir una relación entre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y anomalías en el sistema de recompensa del cerebro.

Investigadores españoles usaron IRM para escanear los cerebros de 42 niños que tenían TDAH y 42 niños sin señales de TDAH, y encontraron que el estrato ventral era más pequeño, sobre todo del lado derecho, entre los que sufrían de la afección. El estrato ventral incluye el núcleo accumbens, que mantiene los niveles de motivación cuando una persona comienza una tarea, y continúa manteniéndolos hasta que la tarea haya concluido.

El tamaño reducido del estrato ventral en los niños con TDAH se asoció con síntomas de hiperactividad e impulsividad, señalaron los investigadores.

El estudio se publicó hace poco en la revista Biological Psychiatry.

Estos hallazgos respaldan resultados de estudios anteriores en animales en que los investigadores identificaron una asociación entre el núcleo accumbens, la conducta impulsiva y la hiperactividad.

Los investigadores dijeron que parece que el TDAH no es causado sólo por alteraciones cerebrales que afectan a los procesos cognitivos, sino también por irregularidades cerebrales que causan problemas con la motivación.

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Podemos tratar obesidad mórbida y depresión con cirugía neuronal

"Podemos tratar obesidad mórbida y depresión con cirugía neuronal"

13.02.2010 El servicio de Neurocirugía cuenta con el personal y la técnica de estimulación cerebral que se precisa ·· El avance tiene la misma base que las operaciones de Parkinson implantadas en el Clínico, y que reducen en un 90% temblores o rigidez

El cerebro, además del corazón, es la parte más importante del cuerpo humano. De ahí, que las últimas investigaciones se dirijan hacia la cirugía de estimulación cerebral para tratar enfermedades como la depresión, la obesidad mórbida, los síndromes obsesivo-compulsivos, o incluso algunos casos de hipertensión arterial grave.

Estos avances que parecen de ciencia ficción, podrían no serlo en un futuro próximo en el hospital Clínico de Santiago. "Tenemos el personal y las técnicas precisas para realizar este tipo de intervenciones mañana mismo, una vez que los estudios con enfermos avalen resultados óptimos, señaló a este diario el doctor Miguel Gelabert, del servicio de Neurocirugía del hospital Clínico de Santiago.

El especialista, que acaba de regresar del Congreso Euroneuro, celebrado en Oporto, donde abordó ante expertos internacionales los avances obtenidos por el CHUS en la cirugía del Parkinson, asegura que "podríamos tratar a través de la estimulación cerebral profunda dolencias como la obesidad mórbida o las depresiones severas, de larga duración, y que no responden a los tratamientos habituales".

En lo que sí insiste el doctor Gelabert es que para poder comenzar con este tipo de cirugía neuronal "previamente tendríamos que contar con la total implicación del servicio de Psiquiatría, no sólo para que derivasen los candidatos a cada tipo de intervención, sino también para ayudar en el proceso pre y postoperatorio".

Sin embargo, advierte que "aunque se están dando grandes pasos, sobre todo en el tratamiento de la depresión severa y en el trastorno obsesivo compulsivo, hay que ser cautos y esperar a que se apliquen en más pacientes para ver el resultado global".

El doctor Miguel Gelabert explica que investigadores de la Universidad de Bonn ya han probado la estimulación cerebral profunda, a través de un marcapasos eléctrico. En este caso, los médicos implantaron electrodos en el núcleo accumbens del cerebro, una parte fundamental del circuito de recompensa, y que es el responsable de que se recuerden buenas experiencias.

El estudio se practicó en diez pacientes con depresión grave, que no habían experimentado mejoras tras seguir varias terapias psiquiátricas y farmacológicas. Tras la estimulación cerebral, la mayoría se recuperó.

En cuanto al trastorno obesivo compulsivo, el experto asegura que ya se están tratando con estimulación cerebral profunda unos cien pacientes en el mundo, algunos de ellos en hospitales españoles, en concreto de Madrid y Granada. Esta técnica consiste en introducir unos electrodos muy similares a los que se emplean en la cirugía de Parkinson.

Freno al apetito voraz

Por último, indica que en Estados Unidos están investigando este tipo de cirugía neuronal en pacientes con obesidad mórbida. Sin embargo, aunque los resultados en un principio fueron buenos, al lograr acabar con el apetito voraz, "recientemente se comprobó, al pasar un año de la intervención, que volvían a ganar peso". Pese a ello, asegura que "ha sido un gran paso y quizá se llegue a conseguir introduciendo mejoras en la técnica".

El servicio de Neurocirugía del CHUS es pionero en Galicia en cirugía del Parkinson, que se realiza con el paciente despierto, y que logra reducir hasta en un 90% los temblores y rigidez.

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Científicos identifican el área del cerebro que teme perder dinero

Un estudio encontró que los que tienen daño en la amígdala no sienten aversión a las apuestas arriesgadas

MIÉRCOLES, 10 de febrero (HealthDay News/DrTango) -- Los investigadores señalan que han detectado el área del cerebro responsable del temor a perder dinero, un hallazgo que ofrece conocimiento sobre la conducta económica humana.

Los neurocientíficos concluyeron que la aversión humana a perder dinero está relacionada con la amígdala, una estructura que registra las emociones emocionales rápidas y tiene que ver con la depresión, la ansiedad y el autismo.

En el estudio participaron dos personas que tenían daño en la amígdala causado por una poco común enfermedad genética, y un grupo de control de voluntarios sin daño en la glándula. Se preguntó a los participantes si estaban dispuestos a aceptar diversas apuestas que involucraban pequeñas sumas de dinero.

Las dos personas con daño en la amígdala aceptaban apuestas arriesgadas con mucha mayor frecuencia que las del grupo de control y no mostraron aversión a la pérdida de dinero.

"La aversión a la pérdida de dinero ha sido estudiada en la economía conductual durante cierto tiempo, pero esta es la primera vez que se ha reportado pacientes que la carecen por completo", señaló el primer autor del estudio Benedetto de Martino, del Colegio Universitario de Londres, neurocientífico que es investigador visitante del Instituto de Tecnología de California, en un comunicado de prensa de Caltech.

"Pensamos que esto muestra que la amígdala es crítica para desencadenar una sensación de precaución contra las apuestas en que se podría perder", una función que podría ser similar al papel de la amígdala en el miedo y la ansiedad, señaló Colin Camerer, profesor de economía conductual de Caltech.

"La aversión a la pérdida también se ha observado en muchos estudios económicos, desde monos que intercambias fichas por comida hasta personas en programas de juegos de alta categoría, pero esta es la primera evidencia clara de una estructura cerebral especial responsable del miedo a dichas pérdidas", añadió.

El estudio aparece en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences.

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Recuperarse de una conmoción cerebral

Realizar ejercicio físico puede ayudar a recobrarse de los síntomas que aparecen después de un traumatismo cerebral

La conmoción cerebral causa cefalea intensa, alteración en los niveles de conciencia o pérdida del conocimiento, si bien esta última, aunque habitual, no se da en todos los casos. La conmoción es el resultado de caídas, actividades deportivas y accidentes automovilísticos. Por razones que se desconocen, entre el 5% y el 10% de las personas que sufren una conmoción tienen síntomas que persisten más allá de las seis semanas posteriores al golpe y no hay tratamiento con eficacia probada.

* Autor: Por NÚRIA LLAVINA RUBIO
* Fecha de publicación: 1 de febrero de 2010

Dolor de cabeza, mareos, vértigo, alteraciones de memoria, problemas para concentrarse y para dormir, inquietud, irritabilidad, apatía, depresión o ansiedad conforman el abanico de síntomas continuos que pueden darse después de sufrir una lesión cerebral por un golpe en la cabeza. Aunque este síndrome posconmoción es más común en las personas que, antes de la lesión, han tenido depresión o ansiedad.

Un estudio reciente de la Universidad de Buffalo (EE.UU.) afirma lo contrario. Según el trabajo, un programa de entrenamiento individualizado podría permitir a deportistas con síndrome de posconmoción volver a los terrenos de juego y a desempeñar de nuevo actividades cotidianas. Los investigadores han publicado sus resultados en la revista 'Clinical Journal of Sport Medicine', donde se detalla el programa de ejercicio progresivo desarrollado de forma individual para cada participante.

La característica principal es que debe realizarse en niveles de esfuerzo justo, sin favorecer las condiciones que desencadenan los síntomas. Los investigadores aseguran que este plan es seguro y que depende sólo del aumento progresivo del umbral de esfuerzo, a medida que los síntomas desaparecen.

Ejercicio sin síntomas

Los científicos han detectado que todos las personas que participaron, tanto deportistas como no, mejoraron con el tiempo. Sin embargo, los atletas fueron quienes se rehabilitaron más rápido. El régimen de entrenamiento al que les sometieron se basa en la hipótesis de que el sistema regulador responsable de mantener el flujo sanguíneo cerebral, que puede registrar algún tipo disfunción en las personas con una conmoción cerebral, se restaura mediante la práctica de ejercicio controlado, gradual y cuando el paciente no tiene síntomas.

Los investigadores desarrollaron su programa en 2004. El tipo de ejercicio inicial lo establecieron con la siguiente idea: si los síntomas del síndrome posconmoción se registran a una frecuencia cardíaca cercana a 140 pulsaciones por minuto, es adecuado establecer una frecuencia máxima cardiaca de 125, sin que afecte al paciente. Con esta idea, los investigadores pronto descubrieron que los atletas mejoraban mucho más rápido si ejercitaban. Para establecer el modelo de entrenamiento individualizado, se determinó, uno por uno, la intensidad del ejercicio a partir de la cual podían desencadenarse los síntomas.

Desde las líneas establecidas para cada participante, practicaron ejercicio en un 80% de intensidad, cada día y durante tres semanas. Después, se repitió la prueba. En la mayoría de los casos, los nuevos exámenes demostraron que los participantes podían trabajar a una intensidad mayor y se modificó el protocolo de ejercicio. Se siguió este mismo patrón hasta que los participantes pudieron ejercer sin problemas y sin experimentar ninguno de los síntomas asociados al síndrome. Todos retomaron el trabajo, la escuela o las actividades deportivas en un período de tres meses de programa de seguimiento.

Los datos sugieren, como esperaban los investigadores, que algunos de los síntomas están relacionados con la autorregulación cerebral alterada; después de este tratamiento, el cerebro fue capaz de retomar la regulación del flujo sanguíneo cuando la presión arterial aumentaba durante el ejercicio aeróbico gradual y progresivo. Los investigadores se han propuesto realizar un ensayo de mayor tamaño que incluya a un grupo de control para comprobar la posibilidad de que los síntomas se resuelvan de forma espontánea, sin intervención. Todos los participantes ya eran sintomáticos meses antes del tratamiento y no mejoraron por sí solos, de modo que están convencidos de que el programa de ejercicio fue la clave de su recuperación.

REDUCIR LAS POSIBILIDADES DE SUFRIR UNA CONMOCIÓN

Una de las causas más frecuentes de conmoción cerebral son las lesiones deportivas. Las prácticas de contacto, como el rugby, el boxeo y el jockey, se asocian a mayor riesgo de traumatismo craneoencefálico, incluso cuando se utiliza el equipo protector adecuado. También es posible una conmoción a consecuencia de una caída a pie, en bicicleta o al patinar, así como en un accidente de tráfico. La mayoría de acciones para evitar cualquier traumatismo craneal son de sentido común, sólo se requiere ser consciente de qué se hace y tomar precauciones: abrocharse el cinturón de seguridad cuando se viaja en coche y respetar todas las señales, o utilizar el equipo protector adecuado al montar en bici, patinar, esquiar y practicar deportes de contacto.

Está demostrado que acciones simples como éstas reducen de manera significativa las probabilidades de sufrir conmociones cerebrales. En el caso de los ciclistas, si se utiliza casco, el riesgo se reduce cerca de un 85%. Un estudio canadiense de 2009 publicado en la revista "Brain" afirmaba que los atletas que sufren uno o dos traumatismos cerebrales durante su vida deportiva revelan una disminución en sus procesos mentales y físicos (lentitud de movimientos) 30 años más tarde, a pesar de seguir con una vida saludable.

Hasta ahora, se había pensado que los síntomas de la conmoción se desarrollaban horas después del suceso. Los efectos a largo plazo no se habían estudiado. En esta investigación, se considera fundamental que los atletas estén mejor informados sobre los efectos acumulativos y persistentes de las conmociones en los procesos mentales y físicos, para que conozcan los riesgos asociados con el hecho de retomar el deporte.


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La sinestesia, mezcla de los sentidos

Imaginar colores al escuchar música o sentir un sabor durante la lectura son algunas percepciones más características

El proceso de aprendizaje puede llevar a experimentar combinaciones de los distintos sentidos a través de la vista, el oído, el olfato, el gusto o el tacto. Es posible imaginar formas cuadradas o triangulares en el momento de comer o formar secuencias espaciales para los días de la semana o los años. Esto le ocurre a una de cada veinte personas cuando viven experiencias cotidianas. Es una condición denominada sinestesia, cuya forma más común consiste en "ver" colores cuando se leen palabras o números.

* Autor: Por NÚRIA LLAVINA RUBIO
* Fecha de publicación: 7 de enero de 2010

La sinestesia es una condición neurológica por la que los sentidos se combinan de formas poco corrientes. Es una manera especial de contemplar la realidad que ciertas personas consideran más rica porque diversas áreas del cerebro se comunican entre ellas y no categorizan, como es habitual. Sus ventajas no están demostradas, excepto con la memoria, pero tampoco se han detectado desventajas, por lo que ha sobrevivido durante la evolución humana.

No se considera un problema o un déficit, sino una experiencia adicional que enriquece la percepción de la realidad. A lo largo de la historia, ha permitido a muchos artistas desarrollar sus trabajos creativos. Algunos músicos pueden tocar las notas de manera similar a la creación de un puzzle.

Se distingen varios tipos de sinestesia, aunque el más común y estudiado es el denominado "color-grafema", en el que las letras, palabras o números evocan colores. Otras personas perciben colores cuando se enfrentan a unidades de tiempo y también es frecuente imaginarlos en las palabras, los sonidos o las notas musicales. Además, hay quien asocia los sabores con colores, sonidos o sensaciones táctiles, hasta llegar a casi todas las combinaciones posibles entre los distintos sentidos.

Cuestión de aprendizaje

Investigaciones previas habían demostrado que el cerebro de las personas sinestésicas se comporta de un modo diferente. Un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Padua (Italia) confirma que el proceso de aprendizaje está muy relacionado con estas vivencias en el futuro. Las conclusiones revelan que el aprendizaje puede llevar a conductas sinestésicas incluso sin que la persona sea consciente de la experiencia misma.

El grupo, liderado por Ilaria Berteletti, utilizó un test clásico de diagnóstico de sinestesia mediante el cual se asocian una serie de números a diferentes colores. Un paciente para quien el número 2 corresponde al color rojo, mostrará más dificultad para nombrar el mismo número asociado al color verde. Esta desaceleración en la respuesta, en general, se toma como evidencia de que las experiencias sinestésicas son reales y automáticas.

La desaceleración también se produjo al presentar los números en forma de puntos (como si representaran dados), a pesar de que el participante aseguró no haber detectado ningún color para este tipo de estímulo. Según los científicos, los resultados sugieren que el concepto de un número, sin tener en cuenta la forma en que se presenta ante los ojos -en dígitos o en puntos- es suficiente para producir el marcador de comportamiento sinestésico, incluso si el participante no es consciente de que experimenta esta condición. "Una vida de experiencias sinestésicas puede dar lugar a la creación de asociaciones entre las diferentes clases de estímulos", afirma el coautor del estudio Edward Hubbard.

Percepción inconsciente

La mayoría de las personas que experimentan sinestesia lo hacen de manera inconsciente. Tampoco se percatan de que el resto de la gente no percibe la realidad de la misma forma. Piensan que el modo en que ven el mundo es común. La sinestesia puede pasar desapercibida durante años si los afectados no comparten sus experiencias, aunque al hacerlo se enfrentan a la incredulidad de sus oyentes, por lo que se acostumbran a no hablar de ello.

Otra característica de la sinestesia es su carácter estable en el tiempo. En el caso del tipo "color-grafema", siempre se relaciona el mismo color para un número concreto. Son sensaciones de carácter perceptual, que no se basan en la memoria y no se pueden reprimir: son automáticas e involuntarias.

Base científica

El estudio científico de la sinestesia no se popularizó hasta hace un par de décadas. En la actualidad, un amplio número de laboratorios en todo el mundo analiza las características psicológicas de este fenómeno, así como sus bases neuronales y la posible influencia de distintos genes en su trasmisión. Uno de estos laboratorios se encuentra en la Universidad de Granada. El grupo de Neurociencia Cognitiva se ha especializado en las reacciones afectivas asociadas a las percepciones sinestésicas.

Cuando una persona con sinestesia percibe un estímulo de un color distinto al experimentado de manera interna (asocia el color verde a la letra A, pero debe enfrentarse a ésta coloreada en naranja), se genera un desagrado. Diversos estudios de comportamiento llevados a cabo en esta universidad española muestran que esta reacción afectiva es automática, difícil de ignorar y tan potente como para influir en la conducta de la persona que la experimenta.

MEMORIA Y SINESTESIA

Los beneficios de la sinestesia se relacionan con la memoria, sobre todo, en el ámbito de la vida cotidiana. Es más sencillo recordar un nombre, un número de teléfono u otras informaciones importantes gracias a la asociación con un color. Respecto a la sinestesia espacio-temporal, un trabajo reciente de la Universidad de Edimburgo (Escocia) apunta sus beneficios cognitivos.

Las personas visualizan los números como si se localizaran en un espacio en tres dimensiones (pueden ver que el año 1980 está más alejado que 1995). Estos mapas mentales se crean en el espacio en 3D de todo el cuerpo o en una dimensión virtual en la propia mente (en forma de elipse, columnas o espirales). Según los investigadores escoceses, las personas con este tipo de sinestesia son capaces de recordar mejor que otras personas fechas de sucesos pasados.

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El consumo de cantidades elevadas de sal aumenta el riesgo de ictus y enfermedad cardiovascular

La reducción de cinco gramos en la dieta disminuiría los ataques cerebrales en un 23% y los accidentes cardiovasculares, en un 17%

El riesgo elevado de padecer de ictus y enfermedad cardiovascular guarda relación con el consumo de altas cantidades de sal. Una reducción de sólo cinco gramos en la dieta disminuiría las posibilidades de sufrir un ictus en un 23% y la enfermedad cardiovascular total en un 17%, lo que evitaría 1,25 millones de ictus fatales y no fatales y casi tres millones de episodios cardiovasculares en todo el mundo cada año.

Son las principales conclusiones de un estudio de la Universidad de Warwick y el Hospital Universitario en Coventry (Reino Unido) y la Escuela de Medicina de la Universidad Federico II en Nápoles (Italia) que se publica en la revista "British Medical Journal". El trabajo examinó la relación entre el nivel de consumo de sal en la dieta habitual y la ocurrencia del ictus y la enfermedad cardiovascular al revisar 13 ensayos prospectivos de Reino Unido, Japón, Estados Unidos, Países Bajos, Finlandia y China. En total se realizaron seguimientos a 170.000 participantes durante un periodo de 3,5 a 19 años, que experimentaron cerca de 11.000 episodios cardiovasculares.

Los resultados suponen evidencias inequívocas del vínculo directo entre el consumo alto de sal en la dieta y el mayor riesgo de ictus y enfermedad cardiovascular. "Hemos visto reducciones en el contenido de sal de varios alimentos, debido a la colaboración entre los gobiernos, los institutos de salud pública y sectores de la industria, siempre desde una vertiente voluntaria", explicó Francesco Cappuccio, director del Centro de Colaboración de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la Escuela Médica de Warwick.

No obstante, el progreso hacia los objetivos recomendados es lento y para que el consumo de sal de la población se aproxime a los objetivos de la OMS en un tiempo razonable se hace necesario una regulación. También hacen falta campañas para promover la salud, para reducir la carga de muertes evitables, discapacidad y costes asociados a los individuos y la sociedad, detalló Cappuccio.

El consumo de sal habitual en la mayor parte de la población adulta en todo el mundo excede los 10 gramos por día, mientras que la OMS recomienda que no se exceda de los cinco gramos diarios, explicó Pasquale Strazzullo, uno de los autores del trabajo. "Nuestro estudio apoya las recomendaciones actuales para reducir de forma sustancial el consumo de sal en todo el mundo para evitar innecesarios ictus y otros episodios cardiovasculares", concluyó.

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